Marguerite de Lorraine (duchesse d’Alençon, 1463-1521)

Marguerite de Lorraine (1463-1521), duchesse d’Alençon

Origines et mariage

Marguerite de Lorraine, également appelée Marguerite de Lorraine-Vaudémont, naît en 1463. Elle appartient à la maison de Lorraine par son père, Frédéric II de Vaudémont, et à la maison d’Anjou par sa mère, Yolande d’Anjou. Cette ascendance l’inscrit dans un réseau princier important de la France de la fin du XVe siècle.

Elle épouse René d’Alençon, devenu duc d’Alençon et comte du Perche. Par ce mariage, Marguerite porte les titres de duchesse d’Alençon, comtesse du Perche et baronne de Beaumont. Le couple a plusieurs enfants, parmi lesquels Charles IV d’Alençon et Françoise d’Alençon.

La duchesse et la veuve

À la mort de son époux, en 1492, Marguerite assume la gestion de ses biens et la protection des intérêts de sa famille. Les sources la présentent comme une veuve active dans l’administration de ses domaines et attentive à la conduite religieuse de sa maison. Son rôle s’inscrit dans celui, fréquent à la fin du Moyen Âge, des princesses veuves qui maintiennent la continuité patrimoniale et politique de leur lignage.

Elle mène progressivement une existence marquée par la prière, la charité et le renoncement aux obligations mondaines. Elle est notamment associée à des œuvres de bienfaisance et à la fondation ou au soutien d’établissements religieux à Argentan, dans le cadre de la spiritualité franciscaine.

Vie religieuse, mémoire et culte

Dans les dernières années de sa vie, Marguerite se rapproche de la vie régulière et soutient l’établissement de clarisses à Argentan. Elle meurt en 1521. Sa réputation de piété, de pauvreté volontaire et de dévouement envers les malades et les nécessiteux se développe après sa mort, particulièrement dans les milieux liés à l’ordre franciscain.

Marguerite de Lorraine est vénérée comme bienheureuse dans l’Église catholique. Sa mémoire liturgique est célébrée le 2 novembre. Elle est souvent représentée en veuve ou en princesse portant un habit religieux, rappelant à la fois son rang dynastique et son orientation spirituelle.