Marguerite d’Orléans (1406-1466)

Marguerite d’Orléans (1406-1466)

Origines et famille

Marguerite d’Orléans naît en 1406 dans la maison de Valois-Orléans. Elle est la fille de Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI, et de Valentine Visconti, issue de la famille ducale de Milan. Elle est notamment la sœur de Charles d’Orléans, prince et poète, ainsi que la tante du futur roi Louis XII.

Comtesse de Vertus

Marguerite porte le titre de comtesse de Vertus, possession champenoise associée à la branche d’Orléans. En 1423, elle épouse Richard d’Étampes, fils de Jean IV, duc de Bretagne, et de Jeanne de Navarre. Cette union renforce les liens entre la maison d’Orléans et la noblesse bretonne. Richard d’Étampes meurt en 1438, laissant Marguerite veuve.

Le couple a plusieurs enfants, parmi lesquels François, devenu en 1458 duc de Bretagne sous le nom de François II. Par son mariage et par la carrière de son fils, Marguerite se trouve ainsi étroitement liée à l’histoire politique du royaume de France et du duché de Bretagne au milieu du XVe siècle.

Une princesse lettrée et mécène

Marguerite appartient à un milieu princier particulièrement favorable à la production littéraire et artistique. Un livre d’heures richement enluminé lui est traditionnellement associé. Ce manuscrit témoigne de la place des pratiques dévotionnelles, de la lecture et du mécénat dans la vie des femmes de la haute aristocratie à la fin du Moyen Âge.

Veuve pendant près de trois décennies, elle conserve une position importante au sein de sa parenté et de ses réseaux aristocratiques. Elle meurt en 1466. Son parcours illustre les stratégies matrimoniales et dynastiques des princes de sang, ainsi que le rôle durable des princesses dans la transmission des titres, des biens et de la mémoire familiale.