Marino Sanudo Torsello (1270?-1343)

Marino Sanudo Torsello

Identité et contexte

Marino Sanudo Torsello, également appelé Marino Sanudo, Marin Sanuto l’Ancien ou Marinus Sanutus Torsellus, est un noble et écrivain vénitien de la fin du XIII^e et de la première moitié du XIV^e siècle. Il est généralement distingué de Marino Sanudo le Jeune, chroniqueur vénitien du XVe siècle. Sa naissance est habituellement placée vers 1270 et sa mort en 1343, mais la documentation biographique ne permet pas toujours de préciser davantage ces repères.

Un promoteur de la croisade

Sanudo Torsello est surtout connu pour son activité en faveur de la reprise de la croisade et de la reconquête des territoires chrétiens de Méditerranée orientale. Dans un contexte marqué par la perte progressive des États latins d’Orient et par la progression des puissances musulmanes, il chercha à convaincre les papes, les souverains et les princes occidentaux de soutenir une expédition. Ses projets associaient considérations militaires, contrôle des routes maritimes et organisation économique du commerce avec l’Orient.

Son œuvre témoigne d’une connaissance étendue du monde méditerranéen. Elle propose des informations sur les ports, les itinéraires, les ressources, les forces navales et les équilibres politiques de la région. Cette dimension pratique distingue ses écrits de nombreux traités de croisade plus exclusivement religieux ou théologiques.

Le Liber Secretorum Fidelium Crucis

Son ouvrage principal est le Liber Secretorum Fidelium Crucis, traité consacré à la préparation d’une nouvelle croisade. Sanudo y combine une histoire des relations entre chrétiens et musulmans, des descriptions géographiques, des recommandations stratégiques et des propositions concernant le financement ainsi que le blocus du commerce ennemi. L’œuvre fut remaniée et présentée sous différentes formes afin d’être diffusée auprès des autorités susceptibles de soutenir son programme.

Le traité constitue une source importante pour l’étude des représentations occidentales de la Méditerranée orientale au début du XIV^e siècle. Il révèle aussi le rôle croissant des compétences maritimes et commerciales vénitiennes dans les projets de croisade. Sanudo ne fut cependant pas seulement un observateur : il développa un véritable programme politique visant à coordonner les intérêts pontificaux, princiers et marchands.

Postérité

Marino Sanudo Torsello est aujourd’hui retenu comme l’un des principaux théoriciens médiévaux de la croisade tardive et comme un témoin majeur de la culture politique vénitienne. Son nom apparaît sous de nombreuses formes latines, italiennes et vernaculaires, ce qui explique la diversité des variantes transmises par les catalogues et les manuscrits.