Martyrologe : rite romain

Martyrologe : rite romain

Identification

Le Martyrologe romain (Martyrologium Romanum, également Martyrologium ou Martyrologium : rite romain) désigne un livre liturgique qui énumère, jour après jour, les martyrs et les autres saints commémorés dans le cadre du rite romain. Ces notices sont destinées à être proclamées dans la prière liturgique, en particulier à l’office du matin, et associent généralement le nom du saint à la date de sa fête et à une indication de son lieu ou de son martyre.

Nature et tradition

Le terme martyrologe ne renvoie pas nécessairement à un ouvrage unique : il désigne un genre de catalogues liturgiques et hagiographiques organisés selon le calendrier. La mention « rite romain » distingue cette tradition d’autres martyrologes élaborés dans les Églises médiévales. Le Martyrologium Romanum s’inscrit dans une tradition remontant aux anciens calendriers et aux listes de martyrs utilisées par les communautés chrétiennes, mais son histoire textuelle comprend des compilations et des révisions successives.

Place dans le Moyen Âge

Au Moyen Âge, les martyrologes servaient à structurer la mémoire liturgique des saints et à transmettre des notices hagiographiques brèves. Leur contenu pouvait varier selon les usages locaux, même lorsque les modèles se rattachaient à la tradition romaine. Il convient donc de ne pas identifier automatiquement toute copie médiévale intitulée Martyrologium avec une forme déterminée du Martyrologe romain. Le titre latin est en effet largement employé pour des œuvres ou des témoins de portée différente.