Masora

Masora

Identification et nature

La Masora est l’ensemble des annotations, signes et indications élaborés par les spécialistes juifs du texte biblique afin d’en préserver la lecture, la vocalisation, l’accentuation et la transmission écrite. Elle accompagne le texte consonantique de la Bible hébraïque plutôt qu’elle ne constitue une œuvre narrative ou doctrinale indépendante. Le terme est également écrit massore et peut être désigné, dans un emploi plus général, par l’expression « Bible hébraïque » ; toutefois, cette dernière désigne normalement le corpus biblique lui-même, et non l’ensemble des annotations massorétiques.

Formes et fonctions

La Masora comprend notamment des indications relatives à la prononciation, à la cantilation, aux variantes graphiques, au décompte des occurrences et aux formes considérées comme correctes ou traditionnelles. Ces remarques peuvent être disposées dans les marges des manuscrits ou intégrées à la mise en page du texte. On distingue habituellement la Masora parva, placée dans les marges latérales, et la Masora magna, développée dans les marges supérieure et inférieure ; cette distinction relève de la présentation et de l’organisation des annotations.

Contexte médiéval et transmission

La tradition massorétique s’inscrit dans l’histoire médiévale de la transmission du texte hébreu biblique. Elle a contribué à fixer et à expliciter des traditions de lecture et d’écriture, tout en fournissant aux copistes des repères destinés à limiter les variations du texte. Les témoins manuscrits de la Bible hébraïque peuvent ainsi associer le texte consonantique, les signes de vocalisation, les accents et les notes massorétiques. La Masora doit donc être comprise comme une tradition textuelle et une pratique savante, dont les formes peuvent varier selon les écoles, les manuscrits et les systèmes de notation.