Matthieu de Cracovie (1345?-1410)

Matthieu de Cracovie

Identité et parcours

Matthieu de Cracovie, également nommé Matthaeus von Krakau, Matthaeus de Cracovia ou Mateusz z Krakowa, est un théologien et prélat de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Né vers 1345 et mort en 1410, il est originaire de Cracovie, mais son activité intellectuelle et ecclésiastique s’inscrit largement dans l’espace universitaire germanique et centre-européen.

Il est principalement associé aux universités de Prague et de Heidelberg, qui comptaient alors parmi les grands foyers de formation théologique et canonique. Son enseignement et ses écrits témoignent d’une attention particulière portée à la réforme de l’Église, à la discipline du clergé et aux rapports entre autorité spirituelle et gouvernement ecclésiastique.

Un théologien de la réforme ecclésiastique

Matthieu de Cracovie appartient au courant des auteurs qui, à la veille du concile de Constance, critiquèrent les abus de la curie romaine et appelèrent à une restauration de la vie ecclésiale. Sa réflexion ne relève pas d’un rejet de l’institution pontificale : elle vise plutôt à rappeler les exigences morales et pastorales qui doivent guider l’exercice de l’autorité dans l’Église.

Son œuvre est souvent rapprochée des débats sur le schisme d’Occident, la pluralité des obédiences pontificales et la nécessité d’une réforme « dans la tête et dans les membres ». Cette orientation explique l’importance qui lui fut reconnue dans les milieux universitaires et ecclésiastiques de son temps.

Œuvres et influence

On lui attribue notamment le De squaloribus curiae Romanae, traité consacré aux désordres de la curie romaine. Le texte s’inscrit dans une littérature réformatrice qui dénonce la corruption, l’accumulation des bénéfices et l’éloignement des institutions ecclésiastiques à l’égard de leur fonction spirituelle. D’autres écrits théologiques et ecclésiologiques lui sont également associés, mais leur attribution et leur transmission doivent parfois être examinées avec prudence.

Devenu évêque de Worms au début du XV^e siècle, Matthieu de Cracovie conserva une réputation de maître en théologie et de conseiller dans les affaires de réforme. Sa pensée contribua à préparer le climat intellectuel dans lequel furent discutés les remèdes au schisme et les modalités d’une réforme générale de l’Église.