Maḥmūd ibn ʿAbd al-Raḥmān al- Aṣfahānī (1276-1349?)

Maḥmūd ibn ʿAbd al-Raḥmān al-Aṣfahānī

Identification

Maḥmūd ibn ʿAbd al-Raḥmān al-Aṣfahānī est un savant persan du XIV^e siècle, connu principalement pour ses travaux de théologie rationnelle et de philosophie islamique. Sa nisba, al-Aṣfahānī, le rattache à Iṣfahān, en Iran, sans qu’il soit possible d’établir ici avec certitude les étapes de sa formation ou de sa carrière.

Les notices biographiques lui attribuent généralement une date de décès correspondant à 749 de l’hégire, soit 1349-1350. La date de naissance parfois indiquée, vers 1276, demeure approximative. Il est également désigné sous les formes Mahmud Isfahani, Mahmoud al-Isfahani et, en arabe, Maḥmūd ibn ʿAbd al-Raḥmān al-Aṣfahānī.

Œuvre et pensée

Maḥmūd al-Aṣfahānī est surtout associé au Tašyīd al-qawāʿid fī šarḥ Taǧrīd al-ʿaqāʾid, commentaire du Taǧrīd al-iʿtiqād de Naṣīr al-Dīn al-Ṭūsī. Ce dernier ouvrage, consacré à la théologie spéculative, a suscité de nombreux commentaires dans les milieux savants persans et postérieurs. Le travail d’al-Aṣfahānī s’inscrit ainsi dans la tradition de la kalām, qui examine rationnellement les questions relatives à Dieu, aux attributs divins, à la création, à la causalité et à la connaissance.

Son commentaire témoigne de la circulation des débats entre théologie, logique et philosophie dans les institutions d’enseignement du monde islamique oriental. L’œuvre a également été étudiée dans le cadre de la réception et de la transmission des textes de Naṣīr al-Dīn al-Ṭūsī.

Place dans l’histoire intellectuelle

La documentation disponible permet de le situer parmi les commentateurs persans de la théologie philosophique de la fin du XIII^e et de la première moitié du XIV^e siècle. Son importance tient principalement à son commentaire du Taǧrīd, plutôt qu’à une activité politique ou administrative connue.