Maḥ̣mūd ibn ʿUmar al-Zamaẖšarī (1075-1144)

Maḥmūd ibn ʿUmar al-Zamaḫšarī

Identité et parcours

Maḥmūd ibn ʿUmar al-Zamaḫšarī (1075-1144), également appelé Abū al-Qāsim Maḥmūd ibn ʿUmar al-Khwārizmī al-Zamaḫšarī, est un savant musulman originaire du Khwārizm. Son nisba le rattache à Zamakhshar, localité de cette région. Il est surtout connu comme grammairien, philologue, lexicographe et commentateur du Coran. Il porta également la kunya Abū al-Qāsim et le surnom honorifique Jār Allāh (« le protégé » ou « le voisin de Dieu »), associé à son séjour à La Mecque.

Al-Zamaḫšarī appartient à la tradition théologique mu‘tazilite, dont les positions apparaissent notamment dans son interprétation rationalisante du texte coranique. Son œuvre témoigne d’une maîtrise approfondie de la langue arabe, de la rhétorique et des sciences religieuses, bien qu’il fût d’origine persanophone.

Œuvres principales

Son ouvrage le plus célèbre est le Kaššāf ʿan ḥaqāʾiq al-tanzīl, commentaire du Coran qui accorde une place centrale à l’analyse grammaticale, lexicale et rhétorique. Malgré son orientation mu‘tazilite, ce commentaire a exercé une influence durable sur l’exégèse sunnite et a été abondamment discuté, résumé et annoté.

Dans le domaine de la grammaire, le Mufaṣṣal propose une présentation systématique de la morphologie et de la syntaxe arabes. Le Muqaddimat al-adab, manuel consacré notamment au vocabulaire arabe et persan, a connu une large diffusion dans les milieux d’apprentissage. Son activité lexicographique est également représentée par des ouvrages tels que l’Asās al-balāgha, consacré aux usages et aux expressions de la langue arabe.

Importance historique

Al-Zamaḫšarī occupe une place majeure dans l’histoire médiévale de la philologie arabe. Ses analyses ont contribué à faire de la grammaire et de la rhétorique des instruments essentiels de l’interprétation coranique. Son œuvre fut étudiée bien au-delà du Khwārizm et de l’Orient islamique, notamment dans les écoles de langue arabe et dans les traditions de commentaire du Coran.