Michel IV (patriarche de Constantinople, 11..-1214)

Michel IV Autoreianos

Identification

Michel IV Autoreianos est un patriarche de Constantinople de tradition byzantine, généralement désigné comme Michel IV de Constantinople. Les sources et les notices le rattachent au patriarcat établi en exil à Nicée après la prise de Constantinople par les forces de la quatrième croisade en 1204. Son nom grec est souvent translittéré sous la forme Michael Autoreianos.

Patriarche à Nicée

Michel IV fut élu patriarche de Constantinople en 1208, alors que la capitale impériale était contrôlée par l’Empire latin et que la succession byzantine s’organisait notamment autour de l’Empire de Nicée. Dans ce contexte, le patriarche de Constantinople résidant à Nicée représentait l’autorité ecclésiastique liée à l’empereur byzantin en exil.

Son patriarcat se déroula sous le règne de Théodore Ier Laskaris, fondateur et premier empereur de l’Empire de Nicée. Michel IV participa ainsi à la consolidation des institutions religieuses et politiques byzantines après la rupture provoquée par la conquête de 1204. Les sources lui attribuent notamment un rôle dans la légitimation religieuse du pouvoir nicéen.

Rôle religieux et fin du patriarcat

Michel IV est connu pour avoir accordé une forme de rémission aux soldats engagés dans la défense de l’Empire de Nicée, geste qui s’inscrit dans l’effort de mobilisation religieuse et politique contre les adversaires de l’État byzantin en exil. La portée exacte de cette décision et ses formulations varient selon les récits transmis.

Il demeura patriarche jusqu’à sa mort, généralement située en 1214. Il fut ensuite remplacé par Manuel Ier Saranténos. Michel IV appartient ainsi à la série des patriarches de Constantinople qui assurèrent la continuité de l’Église byzantine hors de la capitale entre la conquête latine et la restauration de Constantinople par les Byzantins en 1261.