Michel Menot (1440?-1518)

Michel Menot (1440 ?–1518)

Identité

Michel Menot est un religieux franciscain et prédicateur français de la fin du Moyen Âge. Son activité se situe principalement à la charnière des XVe et XVIe siècles. Il est connu sous les formes Michel Menot et Menot (Michel). Les notices qui lui sont consacrées lui attribuent généralement une naissance vers 1440 et une mort en 1518, sans que ces deux repères soient entièrement assurés.

Prédication et œuvre

Menot appartient à la tradition de la prédication mendiante, qui cherche à instruire les fidèles tout en les exhortant à la réforme morale. Ses sermons témoignent d’un usage expressif de la langue, avec des développements concrets, des images familières et une attention particulière aux comportements sociaux et religieux de son temps. Comme d’autres prédicateurs de la période, il pouvait alterner le latin, langue de l’enseignement et de la liturgie, et le français, destiné à toucher plus directement l’auditoire.

La réputation de Michel Menot repose surtout sur la conservation et la diffusion imprimée de recueils de sermons qui lui sont attribués. Ces textes constituent un témoignage sur la culture religieuse, les pratiques de prédication et les représentations sociales de la France à la fin du Moyen Âge. Leur transmission éditoriale, postérieure à l’activité orale du prédicateur, invite toutefois à distinguer les sermons effectivement prononcés, les copies manuscrites et les éditions imprimées.

Postérité

Michel Menot est aujourd’hui étudié principalement pour son éloquence, son observation des mœurs et la place de ses sermons dans l’histoire de la prédication franciscaine. Son œuvre éclaire également les transformations de la communication religieuse à la veille de la Réforme, lorsque l’imprimerie contribue à fixer et à élargir la circulation des textes de prédicateurs.