Moïse de Narbonne (1300?-1362)

Moïse de Narbonne

Identité et milieu

Moïse de Narbonne, également appelé Moïse ben Josué de Narbonne ou Moïse Narboni, est un philosophe, commentateur et médecin juif du XIV^e siècle. Les formes latines R. Moyses Narbonensis et R. Moises ben Iosue Isai ben David Narbonensis correspondent à son nom hébraïque. Les appellations Maestre Vidal Bellsom et Maestre Vidal Blasom apparaissent dans la documentation romane et sont généralement rapportées à la même personne.

Sa naissance est habituellement située vers 1300 et sa mort vers 1362, mais ces deux indications ne sont pas entièrement assurées. Son surnom « de Narbonne » renvoie à son identité intellectuelle et familiale, sans suffire à établir avec certitude son lieu de naissance. Il appartient au courant rationaliste de la pensée juive médiévale, profondément marqué par la philosophie arabe et par la réception d’Averroès.

Œuvre philosophique et exégétique

Moïse de Narbonne est surtout connu pour ses commentaires d’ouvrages philosophiques et théologiques juifs. Son commentaire du Guide des égarés de Maïmonide compte parmi les témoignages importants de la lecture averroïste de cette œuvre. Il y interprète les difficultés relatives à la création, à la prophétie, à l’intellect et à la connaissance de Dieu en privilégiant une analyse rationnelle et philosophique.

Il composa également des traités et commentaires consacrés à des questions de métaphysique, de psychologie et d’éthique. L’ouvrage intitulé Olam קטן (« Petit monde ») est associé à sa réflexion sur la place de l’être humain dans l’ordre du monde. Ses écrits témoignent de l’effort, caractéristique d’une partie de la philosophie juive du XIV^e siècle, pour articuler l’héritage de Maïmonide avec les doctrines d’Averroès et les débats sur l’interprétation de la Torah.

Réception

Moïse de Narbonne fut lu comme un représentant majeur du rationalisme juif tardif. Son œuvre, principalement conservée et transmise en hébreu, a contribué à la diffusion de concepts philosophiques issus de la tradition gréco-arabe dans les milieux savants juifs de Provence et de la péninsule Ibérique. La diversité de ses appellations reflète les passages entre les langues hébraïque, latine et romane plutôt qu’une pluralité de personnages.