Montagnes Chugoku (Japon)

Montagnes Chugoku (Japon)

Identification et localisation

Les Montagnes Chugoku, ou Chūgoku-sammyaku, désignent la chaîne montagneuse qui traverse l’ouest de l’île de Honshū, au Japon. Elles séparent approximativement les versants tournés vers la mer du Japon, au nord, de ceux qui donnent sur la mer Intérieure de Seto, au sud. Le terme Chūgoku peut toutefois désigner plus largement une région de l’ouest de Honshū et ne se confond pas nécessairement, dans tous les contextes, avec la seule chaîne montagneuse.

Nature du lieu au Moyen Âge

Il s’agit d’un espace géographique et non d’une entité politique ou administrative médiévale clairement identifiée sous ce nom. Les montagnes formaient un ensemble de reliefs, de forêts et de passages reliant les territoires de l’ouest de Honshū. Leur rôle historique doit être envisagé à travers les provinces, domaines, routes et pouvoirs locaux qui s’y établissaient, plutôt qu’à partir d’une institution portant directement le nom de « Montagnes Chugoku ».

Nom et portée historique

La forme Chūgoku-sammyaku est la désignation japonaise moderne de la chaîne ; les formes « chugoku » et « Montagnes Chugoku » constituent des variantes ou des transcriptions employées dans la documentation contemporaine. La notice ne permet pas d’établir que cette appellation, dans son sens géographique actuel, était utilisée comme toponyme officiel au Moyen Âge. Il convient donc de distinguer la chaîne elle-même, comme réalité physique, des découpages territoriaux et des noms de provinces attestés pour les périodes médiévales japonaises.