Moretum

Moretum

Identification et nature de l’œuvre

Moretum est un court poème latin en hexamètres, traditionnellement transmis sous le nom de Virgile, mais généralement classé parmi les œuvres de l’Appendix Vergiliana, ensemble de textes dont l’attribution à Virgile est discutée. Le titre désigne le moretum, préparation rustique à base de fromage, d’herbes et notamment d’ail, pilée dans un mortier.

Le poème met en scène Simulus, un paysan qui se lève avant l’aube, prépare sa nourriture et accomplit les gestes ordinaires de son existence rurale. La description minutieuse des ingrédients, des ustensiles et du travail domestique donne à l’œuvre une tonalité réaliste et parfois comique. Le sujet modeste contraste avec l’emploi d’une forme poétique de tradition épique, l’hexamètre dactylique.

Attribution et datation

L’attribution à Virgile n’est pas suffisamment établie. Le texte a été conservé dans la tradition des poèmes qui lui sont associés, mais son auteur demeure inconnu. Sa composition est généralement située, avec prudence, dans l’Antiquité romaine, autour de la période augustéenne ou impériale ancienne. Toutefois, aucune date précise ne peut être retenue à partir des données fournies ici.

La place du Moretum dans l’Appendix Vergiliana relève donc surtout de l’histoire de sa transmission et de son attribution traditionnelle. Cette association a contribué à sa conservation et à sa lecture comme exemple de poésie latine de sujet humble, attentive aux réalités matérielles de la vie quotidienne.

Titres et réception

La forme latine Moretum est le nom canonique de l’œuvre. Les formes « Pseudo-Vergilius, Moretum » et « vergilius (pseudo-), moretum » signalent son rattachement traditionnel à Virgile tout en marquant le caractère incertain de cette attribution.

Les autres formes enregistrées — « El almodrote », « Il moreto ossia La crostata », « L’agliata », « La crostata », « Le cachat », « Le fromage à l’ail », « Le moret », « Le moretum ou Le tourteau » et « Le tourteau » — semblent relever de traductions, d’adaptations ou de désignations culinaires dans différentes langues. Elles ne doivent pas être assimilées automatiquement à des témoins distincts du poème latin.