Mortagne-au-Perche (Orne, France)

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Identification et localisation

Mortagne-au-Perche est une ville historique du Perche, correspondant à l’actuelle commune de Mortagne-au-Perche, dans le département de l’Orne, en région Normandie. Le nom moderne associe le toponyme Mortagne à la région historique du Perche. Pour la période médiévale, il convient toutefois de distinguer la commune contemporaine de l’établissement, du territoire ou de la circonscription désignés par les formes anciennes du nom.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Mortagne appartient à l’espace politique et territorial du Perche. La ville est connue comme l’un des principaux centres du comté de Perche et comme un lieu associé à l’exercice du pouvoir comtal. Cette fonction explique son importance dans l’organisation du territoire percheron, sans permettre à elle seule de fixer précisément l’étendue de la localité médiévale ni la continuité de ses limites avec celles de la commune actuelle.

Mortagne constitue également un établissement urbain et un point de concentration des fonctions administratives, religieuses et économiques à l’échelle du Perche. Les formes de peuplement, les institutions présentes et les rapports exacts entre la ville, le comté et les éventuelles circonscriptions ecclésiastiques doivent être distingués selon les périodes, car l’organisation territoriale médiévale n’est pas directement superposable aux découpages administratifs contemporains.

Formes du nom et chronologie

Les formes fournies pour cette notice sont Mortagne-au-Perche, Mortagne et Mortagne-au-Perche (Orne, France). La forme composée avec « au-Perche » relève de l’identification moderne et sert à distinguer le lieu d’autres localités nommées Mortagne. Aucun élément transmis ne permet de retenir une date précise pour la première mention du site, pour l’apparition de la forme composée ou pour les principales étapes de son développement médiéval.