Moscou (Moscou, Russie)

Moscou

Identification et localisation

Moscou est une ville et un territoire historique de la Rus’ médiévale, correspondant à la métropole actuelle de Moscou, en Russie. Le centre s’est développé sur la Moskova, dans l’espace de la Rus’ du Nord-Est. Le nom désigne à la fois un établissement urbain, progressivement fortifié, et la principauté de Moscou qui se constitua autour de lui. Il convient toutefois de distinguer l’agglomération médiévale, son territoire environnant et la principauté, dont les limites et le statut évoluèrent au cours du Moyen Âge.

Noms et premières attestations

La forme russe Москва (Moskva) est à l’origine des formes modernes Moscou et Moscow. Les variantes fournies — Maskava, Maskva, Mosca, Moscfa, Moscó, Moscova et Moscovo — relèvent de traditions linguistiques ou graphiques diverses ; elles ne permettent pas, à elles seules, de dater une forme ni d’établir son usage dans les sources médiévales.

La première mention généralement retenue de Moscou se trouve sous l’année 1147 dans la tradition annalistique russe. Elle associe le lieu à une rencontre entre le prince Iouri Dolgorouki et le prince Sviatoslav Olgovitch. Cette mention atteste l’existence d’un établissement déjà identifié, sans fournir une description complète de son importance ou de son organisation. Une fortification plus structurée est traditionnellement rattachée au milieu du XII^e siècle, sous Iouri Dolgorouki, mais la nature exacte des premiers aménagements doit être distinguée des reconstructions ultérieures.

Centre princier et développement territorial

Après l’invasion mongole de 1237-1240, Moscou s’inscrivit dans l’ordre politique des principautés russes soumises à l’autorité de la Horde d’Or. À la fin du XIII^e siècle, elle devint le centre d’une principauté gouvernée par la dynastie issue de Daniel, fils d’Alexandre Nevski. Ses princes agrandirent progressivement leur domaine par héritages, acquisitions, alliances et rapports de force avec les principautés voisines, notamment Tver et Riazan. Ces extensions ne furent ni continues ni uniformes et ne doivent pas être projetées sur l’ensemble de la période médiévale.

Au XIV^e siècle, Moscou acquit une importance religieuse et politique accrue. La résidence du métropolite de la Rus’ fut établie dans la ville sous le règne d’Ivan I, renforçant son rôle de centre ecclésiastique. Sous Dmitri Ivanovitch, dit Dmitri Donskoï, la principauté participa aux affrontements qui aboutirent à la victoire russe de Koulikovo en 1380, événement majeur de la mémoire politique moscovite, sans entraîner à lui seul la fin de la domination de la Horde.

À la fin du XV^e siècle, sous Ivan III, Moscou devint le principal centre d’un pouvoir russe en voie de centralisation. Cette évolution s’accompagna de l’incorporation progressive de territoires voisins et d’une affirmation accrue de l’autonomie politique de la principauté. Les données fournies ne précisent toutefois ni les bornes chronologiques exactes de l’entité documentaire ni le périmètre territorial visé.