Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Anṣārī Ibn al-Akfānī (1286?-1348)

Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Anṣārī Ibn al-Akfānī

Identité

Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Anṣārī Ibn al-Akfānī est un savant du monde islamique médiéval, actif au XIV^e siècle. Son nom apparaît également sous les formes Muḥammad ibn Ibrāhīm ibn Sāʿīd al-Sinǧārī, Muḥammad ibn Ibrāhīm Sinǧārī et Ibn al-Akfānī. Les notices qui lui sont consacrées indiquent généralement une naissance vers 1286 et une mort en 1348, mais la date de naissance demeure incertaine.

Activités et domaine de savoir

Ibn al-Akfānī est connu comme médecin et comme auteur d’ouvrages consacrés à l’organisation des sciences. Il appartient à la tradition des savants encyclopédistes qui cherchent à définir les disciplines, leurs divisions, leurs méthodes et leurs rapports. Son œuvre témoigne ainsi de l’importance accordée, dans les milieux savants du Proche-Orient et de l’Égypte mamlouke, à la classification et à la transmission des connaissances.

Il est notamment l’auteur de l’Irshād al-qāṣid ilā asnā al-maqāṣid, traité qui présente les principales branches du savoir et expose, pour chacune d’elles, ses objets et ses subdivisions. Ce texte est particulièrement important pour l’histoire de l’épistémologie et de l’encyclopédisme arabes médiévaux. Ibn al-Akfānī y manifeste une connaissance étendue de la médecine, des sciences mathématiques, de la philosophie, des sciences religieuses et des disciplines du langage.

Réception

La figure d’Ibn al-Akfānī est principalement retenue pour la portée méthodique de son œuvre. Son traité sur la classification des sciences a contribué à conserver une représentation structurée des savoirs enseignés et pratiqués à son époque. L’identification de ses écrits et l’évaluation précise de son activité médicale reposent toutefois sur une documentation dont les notices modernes ne donnent pas toujours les mêmes détails.