Muḥammad ʻAwfī (1171-1242)

Muḥammad ʻAwfī

Identité

Muḥammad ibn Muḥammad al-ʻAwfī, également appelé Sadīd al-Dīn, Saʻd al-Dīn ou Sydīd al-Dīn Muḥammad ʻAwfī, est un lettré et écrivain de langue persane, généralement associé à Boukhara et au monde intellectuel de l’Asie centrale et de l’Inde septentrionale. Son nom apparaît sous diverses translittérations, notamment Muhammad Auf, Muhammet Awfi et awfî buhârî.

Œuvres

ʻAwfī est principalement connu pour deux compilations en prose persane. Le Lubāb al-albāb constitue l’une des premières anthologies importantes de la poésie persane. L’ouvrage rassemble des notices consacrées à des poètes et à des hommes de lettres, ainsi que de nombreux extraits versifiés. Il représente une source majeure pour l’histoire de la littérature persane antérieure à son époque.

Son autre œuvre célèbre est le Jawāmiʿ al-ḥikāyāt wa-lawāmiʿ al-riwāyāt, recueil de récits, d’anecdotes et d’exemples moraux. Organisé selon une visée encyclopédique et didactique, il associe traditions historiques, récits édifiants, fables et éléments issus de la littérature arabe et persane. Par son ampleur, ce recueil témoigne de la circulation des savoirs et des modèles narratifs dans les sociétés islamiques médiévales.

Parcours et importance

Les informations biographiques sur ʻAwfī sont limitées. Il est généralement présenté comme originaire de Boukhara ou comme un auteur étroitement lié à cette ville. Les troubles politiques qui marquèrent l’Asie centrale au début du XIII^e siècle semblent avoir contribué à son déplacement vers l’est et le sud. Il séjourna dans le monde indien, où il trouva des appuis auprès de milieux dirigeants et lettrés. C’est dans cet environnement qu’il composa ou acheva ses principales œuvres.

Son importance tient moins à une fonction politique précisément attestée qu’à son rôle de compilateur, d’historien de la littérature et de transmetteur de récits. Ses ouvrages ont contribué à préserver des traditions poétiques et narratives aujourd’hui parfois perdues dans leur forme originale.