Muḥammad ibn Aḥmad Ibn Iyās (1448-1524)

Muḥammad ibn Aḥmad Ibn Iyās (1448-1524)

Identité et milieu

Muḥammad ibn Aḥmad Ibn Iyās est un historien égyptien de langue arabe, associé au Caire de la fin de l’époque mamelouke et des débuts de la domination ottomane. Son nom apparaît sous plusieurs formes, notamment Ibn Iyās, Muḥammad ibn Aḥmad Ibn Iyyās et Muḥammad ibn Aḥmad ibn Iyās. Il naquit en 1448 et mourut au Caire en 1524, selon la chronologie généralement retenue.

Œuvre historique

Ibn Iyās est principalement connu pour sa chronique intitulée Badāʾiʿ al-zuhūr fī waqāʾiʿ al-duhūr, généralement traduite par Les merveilles des fleurs dans les événements des âges. Cette vaste œuvre retrace l’histoire de l’Égypte depuis les temps anciens jusqu’à l’époque de l’auteur. Elle rassemble des récits politiques, militaires et dynastiques, mais aussi de nombreuses observations sur la vie urbaine, les institutions, les prix, les famines, les épidémies, les cérémonies et les phénomènes remarqués dans la société cairote.

Le témoignage sur la conquête ottomane

La partie consacrée aux dernières années du sultanat mamelouk et à la conquête ottomane de l’Égypte constitue l’apport le plus célèbre de la chronique. Ibn Iyās décrit les affrontements entre les Mamelouks et les Ottomans, la défaite du sultanat en 1516-1517, l’entrée des Ottomans en Égypte et les transformations qui suivirent l’établissement de leur pouvoir. Son récit rend compte des répercussions de ces événements sur Le Caire et sur ses habitants, ce qui en fait un témoignage majeur sur la transition entre les deux régimes.

Importance

L’œuvre d’Ibn Iyās est particulièrement précieuse parce qu’elle associe le récit des décisions souveraines à l’observation des conséquences concrètes des crises politiques et économiques. L’auteur prête attention aux destructions, aux déplacements de population, aux pénuries, aux variations des prix et aux troubles qui affectent la capitale. Sa chronique est ainsi utilisée pour l’étude de l’histoire de l’Égypte à la fin du Moyen Âge, de la société cairote et du passage de la souveraineté mamelouke à la domination ottomane.