Muḥammad ibn Aḥmad ibn Manṣūr Bahāʼ al-Din Abū al-Fatḥ al- Abšīhī (1388?-1446?)

Muḥammad ibn Aḥmad ibn Manṣūr al-Abšīhī

Identification

Muḥammad ibn Aḥmad ibn Manṣūr, généralement connu sous le nom d’al-Abšīhī (ou al-Abshihī), est un lettré arabe de la fin du XIV^e et de la première moitié du XV^e siècle. Les notices qui lui sont consacrées lui attribuent habituellement les dates approximatives 1388-1446. Son nom apparaît aussi sous les formes Bahāʾ al-Dīn Abū al-Fatḥ al-Abšīhī et, dans certaines traditions, Šihāb al-Dīn Muḥammad ibn Aḥmad al-Abšīhī.

Œuvre et postérité

Al-Abšīhī est principalement connu comme l’auteur du al-Mustaṭraf fī kull fann mustaẓraf, vaste compilation en arabe réunissant des récits, des anecdotes, des sentences, des poèmes, des informations historiques et des développements consacrés à des sujets variés. L’ouvrage appartient au genre des recueils de culture générale et de divertissement lettré, très diffusés dans les milieux savants de la littérature arabe médiévale.

Le Mustaṭraf ne constitue pas une œuvre historique au sens strict. Il rassemble plutôt des matériaux de provenances et de natures diverses, organisés en chapitres thématiques. Son intérêt tient notamment à la conservation de récits, de maximes et de fragments poétiques, ainsi qu’au témoignage qu’il fournit sur les formes de la culture littéraire arabe de son époque. L’ouvrage a connu une large circulation manuscrite et une postérité importante.

Nom et attribution

La nisba « al-Abšīhī » renvoie à Abšūwayh, localité d’Égypte, et explique la diversité des transcriptions modernes du nom. Les données disponibles associent également l’auteur à l’appellation al-Khaṭīb al-Ibšīhī, qui le présente comme un prédicateur ou un homme de parole publique. Toutefois, les formes « Bahāʾ al-Dīn » et « Šihāb al-Dīn », ainsi que certaines variantes de la chaîne onomastique, ne sont pas toujours harmonisées dans les notices modernes.