Muḥammad ibn al-Ḥasan ibn Muḥammad ibn ʿAlī Ibn Ḥamdūn (1101-1166?)

Muḥammad ibn al-Ḥasan ibn Muḥammad ibn ʿAlī Ibn Ḥamdūn

Identification

Muḥammad ibn al-Ḥasan ibn Muḥammad ibn ʿAlī Ibn Ḥamdūn, généralement désigné sous le nom d’Ibn Ḥamdūn, est un homme de lettres arabophone du VI^e siècle de l’hégire et du XII^e siècle. Les notices qui lui sont consacrées le donnent comme né vers 1101 et mort vers 1166, mais ces deux dates doivent être considérées avec prudence. La forme complète de son nom est attestée en arabe sous la graphie محمد بن الحسن بن محمد بن علي ابن حمدون.

Œuvre et place dans la littérature d’adab

Ibn Ḥamdūn est principalement connu comme compilateur d’une vaste anthologie de littérature arabe, habituellement appelée al-Tadhkira al-Ḥamdūniyya, ou « Tadhkira d’Ibn Ḥamdūn ». Ce type d’ouvrage relève de l’adab, c’est-à-dire d’une littérature de formation et de culture générale associant récits historiques, sentences, anecdotes, poésie, éloquence et remarques sur les usages sociaux.

L’anthologie rassemble des matériaux de nature diverse et témoigne de la continuité d’une tradition encyclopédique arabe fondée sur la sélection, l’organisation et la transmission de textes antérieurs. Elle constitue ainsi une source importante pour l’histoire de la prose, de la poésie et des pratiques culturelles du monde islamique médiéval. Son intérêt tient aussi à la conservation de récits et de fragments qui ne sont parfois connus que par l’intermédiaire de compilations de ce genre.

Transmission et réception

La connaissance moderne d’Ibn Ḥamdūn repose surtout sur l’attribution de cette compilation et sur les mentions biographiques associées à son nom. Comme pour de nombreux auteurs d’anthologies médiévales, il est nécessaire de distinguer l’œuvre attribuée à l’auteur, sa composition initiale et les formes qu’elle a pu prendre au cours de sa transmission manuscrite. Le titre, l’étendue et l’organisation de l’ouvrage peuvent notamment varier selon les traditions de classement et les témoins conservés.