Muḥammad Ibn-Ibrāhīm al-Waṭwāṭ (1235-1318)

Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Waṭwāṭ

Identification

Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Waṭwāṭ (محمد بن إبراهيم الوطواط), également cité sous la forme Ibn al-Waṭwāṭ, est un lettré et écrivain de langue arabe auquel sont généralement attribuées les dates 1235-1318. Il appartient au paysage intellectuel du Proche-Orient musulman de la période mamelouke. La documentation fournie ne permet toutefois pas de préciser avec certitude son lieu d’origine, sa formation ni les fonctions qu’il aurait exercées.

Œuvre et domaine intellectuel

Al-Waṭwāṭ est connu comme l’auteur d’ouvrages relevant de l’adab, de la compilation savante et de la réflexion morale. On lui attribue notamment le Mabāhij al-fikar wa-manāhij al-ʿibar, recueil organisé autour de connaissances, d’exemples et de considérations destinés à instruire le lecteur. Son œuvre témoigne d’une pratique médiévale de l’écriture encyclopédique, qui associe sentences, récits, observations sur le monde et enseignements éthiques.

Le titre Ghurūr al-khaṣāʾiṣ al-wāḍiḥa wa-ʿurūr al-naqāʾiṣ al-fāḍiḥa lui est également associé. Cette attribution et la caractérisation précise de l’ouvrage doivent cependant être maniées avec prudence, car les notices consacrées à Ibn al-Waṭwāṭ ne concordent pas toujours sur l’étendue de sa production et sur la transmission de ses textes.

Place dans la culture mamelouke

Par son intérêt pour la compilation, la morale et les formes de savoir destinées à un public cultivé, al-Waṭwāṭ s’inscrit dans la culture lettrée de l’époque mamelouke. Son cas illustre la circulation de recueils arabes mêlant érudition, rhétorique et enseignement pratique. Il ne faut toutefois pas lui attribuer automatiquement les œuvres portant un nom proche, ni le confondre avec d’autres auteurs désignés par le surnom al-Waṭwāṭ.