Muḥyī al-Dīn ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī (1078?-1166)

Muḥyī al-Dīn ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī

Identité et milieu

Muḥyī al-Dīn ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī, également appelé ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī ou al-Gīlānī, est un prédicateur, juriste et maître spirituel musulman du XII^e siècle. Sa nisba le rattache généralement au Gilan, région située au sud de la mer Caspienne. Les notices postérieures lui attribuent une ascendance issue de la famille du prophète Muḥammad, mais les récits généalogiques et hagiographiques qui la transmettent ne sont pas uniformes.

Il serait né vers 1078 et mourut à Bagdad en 1166. La date de naissance demeure toutefois incertaine. Après sa formation religieuse, il s’établit à Bagdad, alors l’un des principaux centres intellectuels et spirituels du monde islamique. Il y enseigna le droit selon l’école hanbalite et acquit une grande réputation comme prédicateur.

Prédication et enseignement spirituel

La prédication de ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī insistait sur le repentir, la confiance en Dieu, la sincérité de l’intention et le détachement à l’égard des biens du monde. Les récits consacrés à sa vie le présentent comme un maître capable d’unir l’observance de la loi religieuse à une recherche intérieure exigeante. Son enseignement s’adressait à la fois aux étudiants en sciences religieuses, aux ascètes et à un public plus large réuni autour de ses séances de prédication.

Plusieurs ouvrages lui sont traditionnellement attribués, notamment Futūḥ al-ghayb (« Les ouvertures de l’invisible ») et al-Fatḥ al-rabbānī (« L’illumination divine »). Ces textes rassemblent des sermons et des enseignements sur la discipline spirituelle, la purification de l’âme et la relation du croyant à Dieu. La part exacte de rédaction personnelle et de mise par écrit par ses disciples doit cependant être appréciée avec prudence.

Postérité et mémoire

Après sa mort, sa tombe et sa mémoire firent de Bagdad un important lieu de dévotion. Son nom devint progressivement associé à la Qādiriyya, confrérie soufie qui se diffusa dans de nombreuses régions du monde islamique. Cette organisation ne doit pas être projetée sans précaution sur le milieu de son vivant : son institutionnalisation et son expansion appartiennent surtout à la période postérieure.

La figure de ʿAbd al-Qādir al-Ǧīlānī fut enrichie par une abondante littérature hagiographique, qui lui attribue des miracles, une autorité exceptionnelle et une intercession particulière. Il demeure l’un des saints musulmans les plus largement vénérés, tout en occupant une place importante dans l’histoire du soufisme et de la prédication hanbalite à Bagdad.