Muḥyī al-Dīn ʿAbd Allâh ibn Rašīd al-Dīn ʿAbd al-Ẓāhir ibn Našwān al-Saʿdī al-Miṣrī Abū al-Faḍā’il Ibn ʿAbd al-Ẓāhir (1223-1292)

Ibn ʿAbd al-Ẓāhir, Muḥyī al-Dīn ʿAbd Allāh

Identité et milieu

Muḥyī al-Dīn Abū al-Faḍāʾil ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-Ẓāhir, connu sous le nom d’Ibn ʿAbd al-Ẓāhir, est un lettré, historien et secrétaire de chancellerie égyptien, né en 1223 et mort en 1292. Il appartient à une famille de hauts fonctionnaires et d’hommes de lettres active dans l’administration de l’Égypte à l’époque mamelouke. Son nom complet apparaît sous des formes variables, notamment avec les éléments ibn Rašīd al-Dīn et ibn Našwān, ce qui appelle une vérification prosopographique.

Activité au service des sultans mamelouks

Ibn ʿAbd al-Ẓāhir est principalement connu pour son activité dans la chancellerie du sultanat mamelouk. Il participa à la rédaction de documents officiels et à la mise en forme du discours politique de la cour. Sa carrière se déroula dans le contexte de la consolidation du pouvoir mamelouk en Égypte et en Syrie, sous les règnes de Baybars et de ses successeurs.

Comme d’autres secrétaires de chancellerie de son temps, il associait la pratique administrative à une solide maîtrise de la prose arabe, de la rhétorique et de l’historiographie. La chancellerie constituait alors un milieu essentiel de production de la mémoire dynastique : les actes, les lettres et les récits de règne contribuaient à légitimer le pouvoir du sultan et à en fixer les accomplissements.

Œuvre historique

Ibn ʿAbd al-Ẓāhir est surtout associé à des récits consacrés aux règnes de souverains mamelouks, notamment à Baybars et à Qalāwūn. Son œuvre s’inscrit dans une historiographie de cour, proche des événements et attentive aux campagnes militaires, aux cérémonies, aux décisions politiques et aux relations diplomatiques. Une partie de cette production n’est conservée que de manière fragmentaire ou par l’intermédiaire d’auteurs postérieurs.

Son témoignage est particulièrement important pour l’histoire du sultanat mamelouk au XIII^e siècle, même si son point de vue, lié à la chancellerie, doit être replacé dans les conventions de l’écriture officielle.