Niccolò Malermi (1422?-1481)

Niccolò Malermi

Identité

Niccolò Malermi, également appelé Nicolò Malerbi ou, dans certaines formes, Nicolò Manermi, est un religieux et traducteur italien du XVe siècle. Il est généralement identifié comme un moine camaldule originaire de la région vénitienne. Les dates traditionnellement associées à sa vie, vers 1422-1481, demeurent approximatives.

Œuvre et activité de traducteur

Malermi est principalement connu pour sa traduction en italien de la Bible, réalisée à partir de la Vulgate latine. Cette version, communément appelée Bibbia Malermi ou Bibbia volgare, fut imprimée à Venise en 1471 par Vindelino da Spira. Elle compte parmi les premières traductions intégrales de la Bible en langue italienne diffusées par l’imprimerie.

La traduction s’inscrit dans une tradition antérieure de versions bibliques italiennes en langue vernaculaire. Malermi ne paraît donc pas avoir travaillé dans un isolement complet : son texte reprend ou réélabore certains éléments de traductions préexistantes, tout en les adaptant à la langue et aux usages de son temps. La large diffusion de l’ouvrage contribua à faire connaître cette version dans les milieux italiens de la fin du Moyen Âge.

Réception et postérité

La Bible de Malermi connut plusieurs réimpressions et demeura une référence importante avant la diffusion de traductions italiennes plus tardives. Son intérêt est à la fois religieux, linguistique et typographique : elle témoigne de l’essor de l’italien écrit dans les textes bibliques et du rôle de Venise dans les débuts de l’imprimerie européenne.

La biographie de Malermi reste cependant peu documentée. Son appartenance camaldule est généralement retenue, mais les détails de sa formation, de ses charges religieuses, de ses déplacements et des conditions précises de sa traduction sont moins assurés. Les formes variables de son nom expliquent certaines attributions divergentes dans les catalogues et les répertoires.