Nicéphore Basilakès (1115?-1182?)

Nicéphore Basilakès

Identification

Nicéphore Basilakès (Nikephoros Basilakes) est un auteur grec de l’Empire byzantin, actif au XII^e siècle. Il est généralement associé à la rhétorique et à la littérature scolaire de l’époque des Comnènes. Les formes latines Nicephorus Basilaces et Nicephorus Basilaces, ainsi que la forme italienne Niceforo Basilace, renvoient à la même tradition onomastique.

Œuvre et milieu intellectuel

Basilakès est principalement connu pour des exercices rhétoriques de type progymnasma, destinés à l’apprentissage de la composition en grec classique. Ces textes témoignent de la place centrale de la rhétorique dans la formation des lettrés byzantins et de l’imitation des modèles antiques. Son nom est également associé à des textes de caractère religieux ou oratoire, mais l’attribution de certaines pièces et la délimitation exacte de son œuvre demeurent discutées.

Il appartient au milieu lettré de Constantinople, où les enseignants, rhéteurs, ecclésiastiques et fonctionnaires impériaux pouvaient exercer plusieurs activités successives ou simultanées. La mention Nicephorus imperialis notarius peut indiquer un lien avec l’administration impériale, mais elle ne suffit pas à établir avec certitude que cette fonction désigne l’auteur des œuvres rhétoriques traditionnellement attribuées à Basilakès.

Chronologie et transmission

Les dates approximatives de 1115 à 1182 sont parfois associées à cette figure, mais elles ne sont pas suffisamment établies pour être présentées comme certaines. La transmission de ses écrits repose sur des manuscrits et sur une tradition éditoriale qui a pu rapprocher des notices ou des œuvres concernant plusieurs personnes portant des noms semblables.