Nicéphore Calliste Xanthopoulos (1256?-1335?)

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Nicéphore Calliste Xanthopoulos

Identification

Nicéphore Calliste Xanthopoulos, également appelé Nicéphore Calliste ou Nikephoros Kallistos Xanthopoulos, est un ecclésiastique et historien byzantin de langue grecque. Il est généralement situé entre la seconde moitié du XIII^e siècle et le début du XIV^e siècle. Les dates de naissance et de mort qui lui sont parfois attribuées, vers 1256 et vers 1335, restent incertaines.

Œuvre historique

Il est principalement connu comme l’auteur d’une Histoire ecclésiastique en dix-huit livres. Cette vaste compilation retrace l’histoire du christianisme depuis les origines jusqu’au règne de l’empereur Héraclius, au début du VII^e siècle. Nicéphore Calliste y rassemble et réorganise des récits d’historiens et d’écrivains ecclésiastiques antérieurs, dont une partie est aujourd’hui perdue. Son œuvre constitue ainsi un témoignage important sur la transmission de la mémoire historique chrétienne dans le monde byzantin.

L’Histoire ecclésiastique ne doit toutefois pas être lue comme une chronique entièrement originale. Elle dépend largement de sources antérieures, parfois utilisées sans identification explicite. Sa valeur réside notamment dans la conservation d’informations et d’extraits qui ne sont plus accessibles autrement, ainsi que dans la manière dont l’auteur interprète l’histoire de l’Église à partir de la tradition byzantine.

Autres activités littéraires

Nicéphore Calliste est également associé à la littérature religieuse grecque, notamment à des compositions liturgiques et hymnographiques. Ces attributions s’inscrivent dans le profil d’un lettré ecclésiastique byzantin, mais leur détail et leur degré de certitude doivent être distingués selon les œuvres concernées.