Nicolaus Kessler (1445?-1519?)

Nicolaus Kessler

Identification

Nicolaus Kessler, également cité sous les formes Nicolaus Kesler ou Nicolas Kessler, est très vraisemblablement l’imprimeur et libraire connu dans les milieux bibliographiques de la fin du XVe siècle. Les dates approximatives associées à son nom, vers 1445-1519, restent à considérer avec prudence.

Activité

Le Nicolaus Kessler ainsi identifié exerça principalement dans le domaine du livre imprimé, à une époque où les ateliers typographiques se développaient dans les villes rhénanes. Son activité paraît liée à la production, à l’édition et à la diffusion d’ouvrages destinés notamment aux milieux ecclésiastiques, universitaires et lettrés. Comme d’autres imprimeurs de cette génération, il put également intervenir dans le commerce et la mise en circulation de livres produits par différents ateliers.

Place dans l’histoire du livre

Son nom appartient à l’histoire des débuts de l’imprimerie européenne. Les notices bibliographiques le rattachent généralement à l’aire de Bâle, l’un des principaux centres typographiques du Rhin supérieur. Cette attribution doit toutefois être distinguée d’éventuels homonymes et contrôlée à partir des colophons, des marques typographiques et des catalogues d’incunables. Les variantes Kessler et Kesler peuvent en effet être employées de manière fluctuante dans les documents anciens et dans les répertoires modernes.