Nigéria

Nigéria

Identification et localisation

Le Nigéria est un État contemporain d’Afrique de l’Ouest, situé sur le golfe de Guinée. Le nom désigne aujourd’hui un territoire politique dont les limites et le statut ne peuvent pas être projetés automatiquement sur le Moyen Âge. L’identifiant documentaire interne Q26983 correspond à cette entité moderne, et non, en l’état des informations disponibles, à un lieu médiéval précisément délimité.

Le territoire au Moyen Âge

Entre 460 et 1492, l’espace correspondant approximativement au Nigéria actuel était partagé entre plusieurs sociétés, pouvoirs et zones culturelles, dont les contours, les chronologies et les appellations ne coïncidaient pas avec ceux de l’État moderne. La notice disponible ne fournit toutefois aucun lien institutionnel, aucune dépendance territoriale, aucune forme de gouvernement ni aucun événement permettant d’identifier une entité médiévale appelée « Nigéria ». Le nom ne doit donc pas être employé comme désignation certaine d’un royaume, d’une province ou d’un établissement médiéval.

Formes du nom

Les formes enregistrées sont « Nigéria », « An Nigéir », « Nàìjíríà », « Nicheria », « Nidjeria », « Nigearia », « Nigeeria », « Nìgeiria », « Nigérie », « Nigerija », « Nigeriya » et « Nijerya ». Elles relèvent de traditions linguistiques ou orthographiques diverses et ne permettent pas, à elles seules, d’attester un usage médiéval ni une continuité toponymique avec une entité antérieure.