Novacella. Abbaye de chanoines réguliers

Novacella. Abbaye de chanoines réguliers

Identification

Novacella est une abbaye de chanoines réguliers de saint Augustin, située à Neustift, dans l’actuelle commune de Vahrn, à proximité de Bressanone (Brixen), au Tyrol méridional. Elle appartient au paysage ecclésiastique médiéval de l’espace alpin et relève historiquement du diocèse de Bressanone.

Les formes Abbaye de Novacella, Couvent de Novacella, Abbazia di Novacella et Novacella Abbey désignent la même institution. Les noms allemands Kloster Neustift, Stift Neustift et Neustift. Augustiner-Chorherrenstift renvoient également à l’abbaye, Neustift étant le nom allemand du lieu. La forme italienne Novacella. Abbazia agostiniana souligne son appartenance à la tradition des chanoines réguliers augustiniens.

Fondation et période médiévale

L’abbaye fut fondée en 1142 par Hartmann, évêque de Bressanone, dans le cadre de la réorganisation religieuse et de la mise en valeur des territoires relevant de l’évêché. Sa communauté fut constituée de chanoines réguliers suivant la règle de saint Augustin. Novacella participa ainsi à la pastorale, à la prière liturgique et à l’administration des biens ecclésiastiques dans une région de passage entre l’Italie et les pays germaniques.

Son implantation près de Bressanone lui conféra une importance durable dans la vie religieuse du diocèse. Comme d’autres établissements de chanoines réguliers, l’abbaye associait la vie communautaire et liturgique à des fonctions d’encadrement ecclésial et de gestion de son patrimoine. La documentation médiévale concernant Novacella comprend notamment des actes relatifs à ses possessions, à ses droits et à ses rapports avec les autorités ecclésiastiques et laïques de son environnement.

Noms et portée documentaire

Les appellations Novacella et Neustift reflètent les usages linguistiques italien et allemand d’une même institution implantée dans un espace culturel bilingue. La mention de la « bibliothèque de l’abbaye de Novacella » constitue une désignation documentaire particulière et ne doit pas être confondue avec le nom de l’abbaye elle-même. L’établissement est également attesté sous la forme polonaise Biara Novacella, utilisée comme traduction de « abbaye de Novacella ».