[NRSA] 1 Esdras

1 Esdras

Identification et titres

1 Esdras est un livre biblique ancien conservé principalement sous sa forme grecque. Dans plusieurs systèmes de classement, notamment ceux qui suivent la nomenclature de la tradition latine, il est appelé 3 Esdras, ou 3 Ezra. On rencontre également les formes abrégées 3 Ezr et 3 Esd. Ces titres ne doivent pas être confondus avec le livre d’Esdras placé dans les différentes collections canoniques de la Bible hébraïque ou chrétienne, dont la numérotation varie selon les traditions.

Nature et contenu

L’œuvre appartient à la littérature biblique grecque de l’Antiquité et reprend une partie de matériaux apparentés aux livres des Chroniques, d’Esdras et de Néhémie. Elle relate notamment des épisodes relatifs à la destruction de Jérusalem, à l’exil, au retour des Judéens et à la restauration du Temple. Elle contient aussi un récit développé, absent sous cette forme des textes hébraïques correspondants, connu comme le débat des trois gardes du roi : chacun propose ce qui serait le plus puissant au monde, et la sagesse est finalement proclamée supérieure.

Langue, composition et transmission

Le texte est transmis en grec. Son origine exacte et sa date de composition ne sont pas établies avec certitude : les hypothèses savantes le situent généralement dans l’Antiquité juive, avant ou autour des premiers siècles de notre ère, mais cette datation demeure discutée. L’œuvre est souvent considérée comme une composition ou une réélaboration grecque de traditions historiographiques bibliques, plutôt que comme une simple traduction suivie d’un original hébreu conservé.

Dans la tradition chrétienne, 1 Esdras a connu une réception variable. Il figure dans certains ensembles de livres bibliques ou de textes ecclésiastiques, tandis qu’il est exclu du canon dans d’autres traditions. La numérotation « 3 Esdras » provient notamment de la volonté de distinguer ce livre du texte d’Esdras et d’un autre ouvrage attribué à Esdras, lui-même désigné selon les traditions par des numéros différents. Cette diversité explique les variations de titre dans les catalogues et les éditions.