Opus nonaginta dierum

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Identification et titre

Opus nonaginta dierum (« Œuvre de quatre-vingt-dix jours ») est un traité théologique et juridico-canonique attribué à Guillaume d’Ockham. Il appartient aux écrits composés par celui-ci dans le contexte de la controverse sur la pauvreté évangélique, qui opposa la papauté à une partie de l’ordre franciscain au début du XIV^e siècle.

La forme Opus nonaginta dierum est le titre canonique le plus courant. Les formes Opus nonaginta dierum et dialogi et Guillelmus de Ockham: Opus nonaginta dierum et dialogi, également attestées dans le dossier documentaire, peuvent correspondre à un regroupement catalogographique de plusieurs œuvres d’Ockham. Elles ne doivent donc pas être considérées automatiquement comme un titre intégral ou une version distincte du traité sans vérification bibliographique.

Auteur, nature et contexte

L’attribution à Guillaume d’Ockham est solidement établie. Le texte est un ouvrage de polémique théologique et de défense doctrinale. Il examine notamment la question de la pauvreté du Christ et des apôtres, ainsi que les conséquences institutionnelles et juridiques de cette doctrine pour l’ordre franciscain et pour l’Église.

Le traité s’inscrit dans la crise provoquée par les prises de position du pape Jean XXII contre certaines formulations franciscaines de la pauvreté absolue. Ockham y discute les constitutions et décisions pontificales relatives à cette controverse, en contestant plusieurs de leurs interprétations théologiques et juridiques. L’œuvre témoigne ainsi de la rencontre, caractéristique du XIV^e siècle, entre théologie scolastique, droit canonique et critique de l’autorité pontificale.

Datation, langue et portée

Le traité est généralement placé dans la période où Ockham résidait à la cour de Louis de Bavière, après sa rupture avec la curie pontificale, et plus précisément au début des années 1330. La datation précise doit toutefois être établie à partir de l’étude du texte et de sa transmission. Rédigé en latin, il relève de la littérature savante et polémique destinée à intervenir dans un débat ecclésiologique majeur.

Par son analyse des rapports entre pauvreté, propriété, pouvoir ecclésiastique et autorité pontificale, l’Opus nonaginta dierum constitue un document important pour l’histoire intellectuelle et religieuse de la fin du Moyen Âge. Il ne faut cependant pas confondre automatiquement ce traité avec les autres écrits d’Ockham consacrés à la pauvreté ou avec le Dialogus.