Opus trivium

Opus trivium

Identification et titres

Opus trivium est une œuvre médiévale attribuée à Jean de Bromyard (John de Bromyard), également désigné dans les formes latines comme Johannes de Bromyard. Le titre bref apparaît sous plusieurs variantes, notamment Opus trivium perutilium materiarum predicabilium ordine alphabetico e divina canonica civilique legibus eleganter contextum et Opus trivium validis auctoritatibus tam ex lege divina, canonica, quam civili refertissimum. La tradition documentaire l’associe aussi aux titres Tractatus iuris et Tractatus iuris canonici et civilis.

Nature et contenu

Les titres développés présentent l’œuvre comme un ensemble de matières utiles à la prédication, disposées dans un ordre alphabétique et appuyées sur des autorités relevant de la loi divine, du droit canonique et du droit civil. Elle appartient ainsi au domaine des instruments médiévaux destinés à l’élaboration du sermon et à l’exposition morale ou juridique des thèmes traités.

La coexistence de titres différents invite toutefois à la prudence : Opus trivium, Tractatus iuris et leurs variantes peuvent correspondre à des désignations concurrentes d’une même œuvre, mais l’intitulé seul ne permet pas toujours de déterminer l’histoire exacte de cette dénomination ni l’étendue précise du texte.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Jean de Bromyard est solidement attestée par les formes bibliographiques associées au titre. Ce religieux et prédicateur anglais est connu comme auteur d’ouvrages destinés à l’enseignement et à la prédication. Dans le cas présent, l’orientation vers les autorités théologiques et juridiques témoigne de la circulation, dans les milieux ecclésiastiques médiévaux, de savoirs empruntés à la Bible, au droit canonique et au droit civil.

Les titres transmis sont en latin, langue normale de la production savante et ecclésiastique médiévale ; ils ne suffisent cependant pas, à eux seuls, à établir tous les détails de la composition ou de la transmission de l’œuvre.