Ouen (saint, 0609?-0683)

Ouen de Rouen

Identité

Ouen, également appelé Audoin ou Audoenus, est un évêque de Rouen et un saint de la Gaule mérovingienne. Son nom latin, Audoenus Rothomagensis, signifie « Audoenus de Rouen ». Il est généralement identifié comme une figure ecclésiastique et politique importante de la Neustrie au VII^e siècle.

Parcours

Né au début du VII^e siècle dans une famille aristocratique, Ouen reçut une formation liée au milieu de la cour mérovingienne. Il y exerça des responsabilités avant son accession à l’épiscopat. Il est traditionnellement associé à saint Éloi, avec lequel il aurait entretenu des liens étroits dans le cadre de la cour et de la réforme religieuse du royaume.

Ouen devint évêque de Rouen vers 641. Dans cette fonction, il participa à l’organisation de l’Église en Neustrie et au renforcement de la discipline ecclésiastique. Son activité s’inscrivit dans le mouvement d’évangélisation, de fondation ou de consolidation des établissements religieux qui marqua les royaumes francs au VII^e siècle. Il fut également impliqué dans les affaires politiques et religieuses de son temps, les évêques occupant alors une place importante auprès des souverains et des élites.

Culte et postérité

Après sa mort, Ouen devint le saint patron de plusieurs églises et localités. Son culte fut particulièrement important dans le diocèse de Rouen, où il demeure une figure majeure de l’histoire religieuse. Sa fête liturgique est célébrée le 24 août. Les formes Ouen, Audoin et Audoenus renvoient à la même personne, et non à plusieurs évêques distincts.