Oxford. New college

New College (Oxford)

Identification

New College est un collège de l’université d’Oxford, en Angleterre. Son nom canonique médiéval est College of St Mary, également rendu par New College of St Mary. La dénomination juridique traditionnelle est The Warden and Scholars of St Mary’s College of Winchester in Oxford. Dans les usages historiques et documentaires, l’établissement est aussi désigné par New College, Oxford New College ou Oxford, New College.

Fondation et contexte médiéval

Le collège fut fondé à Oxford en 1379 par William of Wykeham, évêque de Winchester et chancelier d’Angleterre. Il appartient à la génération des collèges créés ou réorganisés à Oxford au cours du XIV^e siècle, dans un contexte de développement de la formation universitaire et de renforcement des institutions destinées à l’éducation du clergé et des administrateurs ecclésiastiques et royaux.

Le qualificatif « New » le distinguait des établissements plus anciens d’Oxford ; il ne constitue pas une indication de fondation récente au sens moderne. Le collège était étroitement associé à Winchester College, fondé par le même patron, auquel il était destiné à offrir une continuité institutionnelle et éducative. Cette association est exprimée dans sa dénomination latine et juridique relative à « St Mary’s College of Winchester in Oxford ».

Nature et fonctions

New College était une communauté collégiale composée d’un gardien (warden), de fellows ou scholars, ainsi que d’autres membres et serviteurs attachés à la vie du collège. Comme les autres collèges médiévaux d’Oxford, il avait pour fonctions principales d’assurer l’hébergement, l’entretien matériel, la formation intellectuelle et l’encadrement religieux de ses membres.

La fondation comprenait des dispositions pour l’entretien d’étudiants et de maîtres, ainsi que pour la célébration du culte dans la chapelle du collège. Son organisation médiévale associait donc une fonction d’enseignement supérieur à une communauté religieuse et résidentielle. Il ne s’agissait pas d’une université indépendante, mais d’un collège constitutif de l’université d’Oxford, doté de sa propre administration et de ses propres biens.

Implantation et continuité

L’établissement est implanté à Oxford, où ses bâtiments médiévaux furent conçus comme un ensemble collégial comprenant notamment des espaces résidentiels, des lieux d’étude et une chapelle. New College a poursuivi son activité au-delà de la période médiévale et demeure aujourd’hui l’un des collèges de l’université d’Oxford.