Padoue. Biblioteca Antoniana

Padoue. Biblioteca Antoniana

Identification

La Biblioteca Antoniana est une bibliothèque historique de Padoue, connue également sous les formes Biblioteca Antoniana, Pontificia Biblioteca Antoniana, PADOVA, Biblioteca Antoniana et « Padoue. Bibliothèque antonienne ». Son nom renvoie à saint Antoine de Padoue et à l’environnement institutionnel de la basilique qui lui est consacrée, à Padoue. L’appellation « pontificia » constitue une variante d’usage, mais ne permet pas, à elle seule, de préciser le statut juridique de l’établissement à toutes les périodes.

Nature et fonction

La Biblioteca Antoniana est une institution de conservation, de consultation et d’étude de documents écrits. Elle est particulièrement associée au patrimoine livresque et manuscrit lié à la basilique Saint-Antoine et à la tradition antonienne. Comme d’autres bibliothèques ecclésiastiques médiévales et postérieures, elle a pu assurer la conservation de textes nécessaires à la liturgie, à la théologie, à la prédication et à l’administration religieuse, ainsi que de documents présentant un intérêt historique ou artistique.

La bibliothèque est surtout connue pour ses fonds anciens, comprenant notamment des manuscrits et des ouvrages imprimés anciens. La présence d’un tel patrimoine doit être distinguée de la date de création de l’institution : les documents conservés peuvent provenir de périodes et de contextes différents. L’existence de collections médiévales ne suffit donc pas à fixer une date de fondation de la bibliothèque elle-même.

Implantation et contexte

L’établissement est implanté à Padoue, en Italie, dans le cadre historique de la basilique Saint-Antoine et de la communauté religieuse qui lui est liée. Il s’inscrit dans le paysage des bibliothèques conventuelles et capitulaires qui ont contribué à la transmission des textes au Moyen Âge et après celui-ci. La documentation fournie ne permet toutefois pas de déterminer avec précision la période d’activité médiévale de la bibliothèque, son organisation interne, ni les transformations de son statut au cours du temps.