Palaiopolis (Samothrace, Grèce)

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Identification et localisation

Palaiopolis est un toponyme associé à Samothrace, île de la mer Égée septentrionale, aujourd’hui rattachée à la Grèce. Le nom est également employé sous les formes Palaiópoli et palaiopolis. Dans l’usage moderne, Palaiopolis désigne principalement le site de l’ancienne cité de Samothrace et son secteur archéologique. La forme canonique retenue ici sert à distinguer ce lieu d’autres établissements portant le même nom.

Nature du lieu

Le terme grec Palaiopolis, « vieille ville », est une appellation toponymique moderne ou postérieure, qui renvoie à l’emplacement de la cité antique de Samothrace. Il ne suffit pas, à lui seul, à établir l’existence d’une entité urbaine médiévale portant ce nom ni la continuité institutionnelle de la cité antique au Moyen Âge. Pour la période comprise entre 460 et 1492, le dossier disponible ne précise donc ni le statut exact du lieu, ni son organisation, ni son éventuelle fonction comme habitat, territoire ou centre administratif.

Place dans l’histoire médiévale

La notice est classée parmi les lieux, espaces ou territoires susceptibles d’être étudiés dans le cadre de l’histoire médiévale de Samothrace. Toutefois, aucune date de début ou de fin n’est renseignée et aucune relation institutionnelle ou territoriale n’est enregistrée. Il n’est donc pas possible d’attribuer à Palaiopolis, sur la seule base des informations disponibles, une dépendance ecclésiastique, politique ou administrative, ni de déterminer si le toponyme correspondait encore à un établissement habité au cours du Moyen Âge.