Palladius (05..-05..)

Palladius

Identification

Palladius, également désigné sous les noms de Palladius Alexandrinus, Palladius Iatrosophistes ou Palladius Medicus, est un médecin et commentateur médical de l’Antiquité tardive. L’épithète iatrosophiste (« sophiste ou maître en médecine ») le rattache à la tradition des médecins érudits qui enseignaient et commentaient les autorités grecques, notamment Hippocrate et Galien.

Œuvre et tradition médicale

Son nom est associé à des commentaires sur des textes hippocratiques. Ces écrits s’inscrivent dans la pratique alexandrine de l’exégèse médicale, qui consistait à expliquer le vocabulaire, les doctrines et les difficultés des œuvres anciennes. Palladius paraît ainsi avoir participé à la transmission scolaire du savoir médical grec, plutôt qu’à la composition d’un traité entièrement indépendant.

La documentation conservée sous son nom est fragmentaire et son attribution n’est pas toujours assurée. Les textes qui lui sont associés témoignent néanmoins de l’importance des commentaires dans l’enseignement de la médecine à la fin de l’Antiquité et dans la transmission ultérieure de la littérature médicale grecque.

Chronologie et distinction

La période exacte de sa vie n’est pas établie dans les données disponibles. La qualification d’« Alexandrin » indique une relation avec le milieu médical d’Alexandrie, mais ne suffit pas à préciser son lieu de naissance ni l’ensemble de son activité. Il convient en outre de le distinguer d’autres personnages nommés Palladius, en particulier Palladius d’Hélénopolis, auteur chrétien de la Histoire lausiaque, qui n’est pas identifié au médecin alexandrin.