Paolo Emili (1460-1529)

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Identité

Paolo Emili, également appelé Paul Émile, Paul Aemile ou Paul Aemyle, est un humaniste et historien italien, généralement identifié comme Paolo Emilio de Vérone. Il appartient à la génération des lettrés italiens qui participèrent à la diffusion, en France, des méthodes de l’historiographie humaniste.

Activité historiographique

Installé en France à la fin du XVe siècle, Paolo Emili entreprit de rédiger une histoire des rois et du royaume de France en latin. Son œuvre principale, De rebus gestis Francorum, est organisée en livres consacrés aux événements de l’histoire française. Elle s’appuie sur des récits antérieurs, mais cherche aussi à donner à l’histoire une forme littéraire et critique conforme aux pratiques humanistes.

Cette entreprise s’inscrit dans le contexte du renouvellement de l’historiographie monarchique sous les premiers Valois de la Renaissance. Paolo Emili est traditionnellement associé à la cour de France et à la rédaction d’une histoire officielle ou semi-officielle du royaume. Son récit couvre notamment les périodes mérovingienne, carolingienne et capétienne, même si l’œuvre demeure inachevée à sa mort.

Postérité

Publiée au XVIe siècle, l’histoire de Paolo Emili a contribué à transmettre une représentation humaniste des origines et du développement de la monarchie française. Elle a été consultée par des historiens ultérieurs et constitue un témoignage important sur la manière dont les érudits italiens installés en France interprétaient le passé national.

Les formes « Paul-Émile de Vérone », « Émile (Paul) » et « Emilio (Paulo) » renvoient à la même figure dans les répertoires anciens ou modernes. La date de naissance est parfois donnée vers 1455 plutôt que 1460.