Paramārtha (0499-0569)

Paramārtha

Identité et noms

Paramārtha (499-569), connu en chinois sous le nom de Zhendi (真谛), ou Chen-ti et Tchen-ti dans les transcriptions anciennes, est un moine bouddhique et traducteur d’origine indienne actif en Chine au VI^e siècle. Le titre chinois Zhendi san zang (真谛三藏), « maître du Tripitaka Zhendi », souligne son autorité comme spécialiste des écritures, de la doctrine et de la discipline bouddhiques.

Activité en Chine

Paramārtha appartient à la génération de grands traducteurs qui contribuèrent à l’implantation des doctrines du bouddhisme mahāyāna dans les milieux lettrés chinois. Il se rendit en Chine méridionale sous les Liang, où il entreprit, avec l’aide de collaborateurs chinois, la traduction et l’interprétation de textes bouddhiques indiens. Son activité se poursuivit dans un contexte politique instable, marqué par la fin des Liang et les changements de pouvoir qui suivirent.

Œuvre et influence doctrinale

La tradition chinoise lui attribue un vaste ensemble de traductions et d’exposés. Son nom est particulièrement associé à la diffusion d’éléments de la pensée yogācāra, notamment les discussions sur la conscience-réceptacle (ālayavijñāna), ainsi qu’à des textes traitant de la nature de l’éveil et de la relation entre ignorance et connaissance. Les œuvres transmises sous son nom ont joué un rôle important dans la formation de courants chinois ultérieurs, même si l’authenticité ou la forme exacte de certaines traductions et attributions font l’objet de discussions.

Paramārtha fut également un interprète et un maître. Son influence ne tient donc pas seulement aux textes traduits, mais aussi aux commentaires et aux enseignements associés à sa communauté. La postérité chinoise l’a retenu comme l’un des principaux médiateurs entre les traditions exégétiques indiennes et le bouddhisme chinois. Il mourut en 569, après plusieurs décennies d’activité intellectuelle et religieuse en Chine.