Paris. Église Saint-Étienne-du-Mont

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Identification et dénominations

Saint-Étienne-du-Mont désigne une église parisienne implantée sur la montagne Sainte-Geneviève, dans l’actuel 5^e arrondissement. Dans le cadre médiéval, il s’agit d’une église paroissiale liée au développement du quartier situé autour de l’abbaye de Sainte-Geneviève. Le nom renvoie à l’église placée sous le vocable de saint Étienne, premier martyr chrétien, et non à une communauté distincte dont l’existence serait attestée sous chacun des intitulés multilingues enregistrés.

Les formes documentaires comprennent notamment Paris, église Saint-Etienne-du-Mont, Église Saint-Étienne-du-Mont de Paris, Église Saint-Étienne-du-Mont, Saint-Étienne-du-Mont et St-Étienne-du-Mont. Les variantes Chiesa di Saint-Étienne-du-Mont, Iglesia de Saint-Étienne-du-Mont, Kościół St Étienne du Mont w Paryżu, Kostel Saint-Étienne-du-Mont, Saint-Étienne-du-Mont-templom et San Eztebe Mendikoa eliza sont des formes de désignation dans d’autres langues.

Implantation et contexte médiéval

L’église se trouve sur la rive gauche de la Seine, dans un secteur anciennement marqué par la présence de l’abbaye de Sainte-Geneviève et par l’essor de l’activité universitaire parisienne. La formation de la paroisse appartient au contexte d’accroissement démographique et d’urbanisation du quartier au XIII^e siècle. Saint-Étienne-du-Mont répond alors aux besoins religieux d’une population installée autour de la colline et de ses institutions ecclésiastiques.

La proximité de l’abbaye ne suffit toutefois pas à assimiler l’église paroissiale à l’abbaye elle-même. Les deux entités doivent être distinguées : Saint-Étienne-du-Mont est identifiée comme une église paroissiale, tandis que l’abbaye constitue une institution religieuse séparée. Les éléments disponibles ne permettent pas de préciser ici l’ensemble des modalités juridiques et administratives de leur relation au Moyen Âge.

Fonction et évolution de l’édifice

La fonction principale de Saint-Étienne-du-Mont est celle d’un lieu de culte paroissial : célébration de la liturgie, administration des sacrements et encadrement religieux des habitants du quartier. L’histoire de l’institution ne se confond pas avec celle du bâtiment actuellement visible. L’édifice médiéval a connu des transformations et des reconstructions, dont certaines se prolongent à la charnière des périodes médiévale et moderne. La construction de l’église actuelle commence à la fin du XV^e siècle, autour de 1492, et s’étend bien au-delà de la période médiévale retenue par l’Encyclopédie.