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Paschase Radbert
Identité et parcours monastique
Paschase Radbert, également nommé Paschasius Radbertus ou Paschase Ratbert, est un moine, théologien et abbé de Corbie, dans le royaume franc. Il appartient à la génération des auteurs carolingiens qui contribuèrent au renouveau des études bibliques et théologiques dans les monastères. Sa naissance est généralement placée vers la fin du VIIIe siècle, probablement autour de 790, mais les indications chronologiques demeurent approximatives.
Orphelin, il aurait été accueilli dans son enfance par le milieu monastique de Corbie. Il y reçut sa formation et entra dans la communauté, alors l’un des principaux centres intellectuels de la période carolingienne. Il fut associé à plusieurs figures importantes de l’abbaye, notamment Adalhard de Corbie, dont il rédigea plus tard la vie. Son parcours témoigne du rôle de Corbie dans la conservation, la copie et l’interprétation des textes chrétiens.
Abbatiat à Corbie
Paschase Radbert devint abbé de Corbie au milieu du IXe siècle, probablement en 843. Son gouvernement s’inscrivit dans une période de tensions internes et de réorganisation des établissements monastiques de l’Empire carolingien. Il renonça à sa charge quelques années plus tard, vers 851, puis continua son activité intellectuelle. Les circonstances précises de cette renonciation et les dernières étapes de sa vie ne sont pas entièrement établies.
Œuvre théologique et exégétique
Son ouvrage le plus célèbre est le De corpore et sanguine Domini, traité consacré à l’eucharistie. Paschase y affirme la réalité de la présence du corps et du sang du Christ dans le sacrement, en s’appuyant sur l’Écriture et sur les Pères de l’Église. Le texte s’inscrit dans les débats carolingiens sur la signification de l’eucharistie et fut discuté par d’autres théologiens de son temps, notamment Ratramne de Corbie.
Paschase composa également des commentaires bibliques, dont une importante exégèse de l’Évangile selon Matthieu, ainsi que des écrits consacrés à la Vierge Marie et à la vie monastique. Ses récits sur Adalhard et sur d’autres religieux de Corbie constituent des témoignages précieux sur la mémoire institutionnelle et spirituelle de l’abbaye.
Postérité
Considéré comme saint dans la tradition chrétienne, Paschase Radbert est surtout retenu pour son rôle dans la théologie eucharistique médiévale et pour sa participation à la culture intellectuelle de Corbie. Sa mort est généralement située vers 865, sans que la date exacte soit assurée.
Auteur/autrice
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