Paulin de Venise (1270?-1344?)

Paulin de Venise

Identification

Paulin de Venise, également appelé Paolino Veneto, Paolino da Venezia ou Paulinus Venetus, est un religieux franciscain, chroniqueur et auteur encyclopédique italien du début du XIV^e siècle. Il est généralement identifié au Paulinus episcopus Puteolanus, c’est-à-dire à Paulin, évêque de Pouzzoles. Les dates communément retenues sont approximativement 1270-1344, mais elles demeurent incertaines.

Carrière ecclésiastique

Originaire de Venise, Paulin appartenait à l’ordre des Frères mineurs. Son activité s’inscrit dans les milieux ecclésiastiques et curiaux de l’Italie et de la papauté au temps des premiers papes d’Avignon. Il fut nommé évêque de Pouzzoles, fonction qu’il conserva jusqu’à sa mort selon l’identification traditionnellement admise. Les notices qui lui sont consacrées le présentent également comme un homme familier des affaires politiques et diplomatiques de son temps, même si les étapes précises de sa carrière ne sont pas toujours établies.

Œuvre historique et géographique

Paulin est surtout connu pour ses compilations historiques en latin, notamment la Chronologia magna, également désignée sous le titre de Satirica historia dans la tradition manuscrite. Cette œuvre rassemble des données relatives à l’histoire universelle, aux peuples, aux royaumes et aux institutions. Elle témoigne d’un effort de classement et de mise en relation des connaissances historiques, géographiques et politiques disponibles au début du XIV^e siècle.

Ses manuscrits comportent des dispositifs graphiques, des tableaux généalogiques et des représentations cartographiques destinés à faciliter la compréhension de l’histoire. Paulin y associe la chronique, la description du monde et la réflexion sur le gouvernement. Son travail constitue ainsi un exemple important de la culture encyclopédique franciscaine et de la transmission médiévale du savoir historique.