Pélage I (pape, 05..?-0561)

Pélage I

Identité et accession au pontificat

Pélage I est un pape de l’Église de Rome, dont le pontificat s’étend de 556 à 561. Sa date de naissance n’est pas connue. Il succède au pape Vigile, mort à Syracuse en 555, dans un contexte fortement marqué par les relations entre la papauté, l’empereur Justinien et les Églises orientales.

Avant son élection, Pélage appartient au clergé romain et exerce des responsabilités importantes dans la diplomatie ecclésiastique. Il est notamment envoyé à Constantinople comme représentant du siège apostolique. Cette expérience le place au centre des débats théologiques et politiques qui opposent alors les partisans et les adversaires de la condamnation des « Trois Chapitres », textes associés à des auteurs soupçonnés de tendances nestoriennes.

Le pontificat

L’élection de Pélage intervient après plusieurs années de tensions provoquées par l’intervention impériale dans les affaires doctrinales et ecclésiastiques. Son attitude à l’égard de la condamnation des Trois Chapitres lui vaut la méfiance d’une partie du clergé et des Églises d’Occident. Il cherche cependant à maintenir l’unité de l’Église romaine et à rétablir l’autorité pontificale dans les territoires italiens.

Son pontificat se déroule dans une Italie profondément déstabilisée par les guerres entre l’Empire romain d’Orient et les Goths. Rome, soumise à l’autorité impériale, connaît une situation politique et matérielle difficile. Pélage s’attache à défendre les intérêts de l’Église romaine et à assurer la continuité de son administration dans un contexte de crise.

Fin du pontificat et postérité

Pélage I meurt en 561. Son pontificat, relativement bref, illustre les difficultés rencontrées par la papauté au milieu du VI^e siècle : dépendance à l’égard du pouvoir impérial, conflits doctrinaux et affaiblissement durable de l’Italie. Il est remplacé par Jean III.