Pendjab

Pendjab

Identification et localisation

Le Pendjab est une région historique du nord-ouest du sous-continent indien, et non une agglomération unique. Son espace correspond approximativement aux plaines arrosées par cinq grands cours d’eau tributaires de l’Indus : le Jhelum, le Chenab, le Ravi, le Beas et le Sutlej. Dans les découpages contemporains, il s’étend de part et d’autre de la frontière entre le Pakistan et l’Inde ; cette division moderne ne doit toutefois pas être projetée telle quelle sur la géographie politique médiévale.

Nom et nature du territoire

Les formes fournies sont Pendjab, Punjab (North-Western India) et Punjab. Le nom est d’origine persane et signifie « pays des cinq eaux » ou « des cinq rivières ». Il désigne avant tout un espace géographique et culturel, dont les limites ont varié selon les usages administratifs, politiques et régionaux. Il ne convient donc pas de lui attribuer une frontière médiévale fixe en l’absence de précision documentaire.

Situation au Moyen Âge

Entre 460 et 1492, les différentes parties du Pendjab relevèrent successivement ou concurremment de pouvoirs établis dans le nord-ouest de l’Inde et en Afghanistan. La région fut notamment liée aux formations politiques gouvernées depuis Ghazni, aux Ghurides, puis au sultanat de Delhi, sans que l’ensemble du territoire ait nécessairement dépendu simultanément d’une même autorité. Les vallées fluviales et les voies reliant l’Indus aux plaines du Gange lui conféraient une importance stratégique particulière.

Des centres tels que Lahore jouèrent un rôle majeur dans l’histoire politique et urbaine de la région médiévale, mais cette association ne réduit pas le Pendjab à une seule ville ni à une seule entité administrative. Les informations disponibles n’établissent aucune relation institutionnelle interne précise pour cette notice.