Pères de la doctrine chrétienne

Pères de la doctrine chrétienne

Identification

Les Pères de la doctrine chrétienne, également appelés Doctrinaires ou Prêtres séculiers de la doctrine chrétienne, désignent une communauté de prêtres séculiers consacrée à l’enseignement de la doctrine chrétienne et à la catéchèse. Les formes documentées comprennent notamment Congregatio Patrum Doctrinae Christianae, Congregatio Presbyterorum Saecularium a Doctrina Christiana, Congregatio Presbyterorum Doctrinae Christianae, ainsi que les appellations italiennes Dottrinari et Padri della dottrina cristiana. Le sigle DC est également associé à cette institution.

Nature et fonction

Il s’agit d’une organisation ecclésiastique de prêtres séculiers, et non d’un ordre monastique au sens strict. Sa vocation est liée à la diffusion de l’instruction religieuse, notamment par l’enseignement du catéchisme, la formation des fidèles et l’encadrement pastoral. La mention « Avignon » dans certaines variantes renvoie à une désignation géographique ou documentaire de l’institution, sans permettre à elle seule de déterminer l’étendue de son implantation.

Rapport avec la période médiévale

L’identification fournie correspond aux Doctrinaires connus dans l’histoire de l’Église catholique comme une institution d’époque moderne. Elle ne peut donc pas être présentée sans réserve comme une organisation médiévale comprise entre 460 et 1492. Les éléments transmis ne donnent aucune date de début ou de fin, et ne permettent pas d’établir une activité attestée avant 1492. La notice relève ainsi d’un ensemble documentaire qui dépasse vraisemblablement le cadre chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge.