Peter of Cornwall (1140?-1221)

Peter of Cornwall

Identité

Peter of Cornwall, également nommé Petrus de Cornubia ou Pierre de Cornouailles, est un religieux et auteur anglais de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle. Il est généralement identifié à un chanoine régulier de l’ordre de Saint-Augustin, lié au prieuré de la Sainte-Trinité d’Aldgate, à Londres.

Fonction religieuse

Peter aurait exercé la charge de prieur de la Sainte-Trinité d’Aldgate durant les dernières années de sa vie. Cet établissement, fondé à Londres au début du XII^e siècle, constituait un important centre de vie canoniale et de production écrite. Les informations biographiques conservées sur Peter restent limitées et ne permettent pas de reconstituer précisément sa formation, ses fonctions antérieures ou ses relations institutionnelles.

Œuvre et pensée

Peter of Cornwall est principalement connu comme l’auteur d’un ouvrage de visions et de révélations, généralement désigné sous le titre de Liber revelationum. Cette compilation, organisée en plusieurs livres, rassemble des récits de songes, de visions et d’expériences surnaturelles attribués à divers personnages, notamment des religieux. L’œuvre témoigne de l’importance, dans les milieux ecclésiastiques anglais du tournant des XII^e et XIII^e siècles, des récits de révélations privées, du purgatoire, des peines de l’au-delà et de l’intercession des saints.

Le texte s’inscrit dans la culture religieuse de la réforme ecclésiastique et de la pastorale canoniale. Il ne doit toutefois pas être réduit à une simple collection de récits merveilleux : les visions y servent aussi à réfléchir sur le péché, la pénitence, la mémoire des morts et l’autorité spirituelle. L’ouvrage fait de Peter un témoin important de la littérature visionnaire latine produite en Angleterre avant le grand essor des récits de révélations du XIII^e siècle.

Dates

Peter of Cornwall est habituellement donné comme né vers 1140 et mort le 7 juillet 1221. Ces indications, notamment la date de naissance, doivent être considérées comme approximatives. Son décès en 1221 est associé à la fin de sa carrière au prieuré de la Sainte-Trinité d’Aldgate.