Philothée Kokkinos (patriarche de Constantinople, 1300?-1379)

Philothée Kokkinos

Identité et formation

Philothée Kokkinos, également nommé Philothée de Constantinople ou Philotheus Coccinus, fut un moine, théologien et patriarche de Constantinople. Né probablement vers 1300 et mort en 1379, il appartient au milieu ecclésiastique byzantin du XIV^e siècle. Son nom grec, Φιλόθεος Κόκκινος, est parfois latinisé en Philotheus Coccinus ou Coccinos.

Il fut étroitement associé à Grégoire Palamas et au courant hésychaste, qui défendait une forme de vie contemplative fondée sur la prière intérieure et l’expérience de la présence divine. Dans les controverses théologiques de son époque, Philothée soutint les positions palamites, finalement reconnues par plusieurs décisions synodales de l’Église de Constantinople.

Patriarche de Constantinople

Philothée occupa le siège patriarcal à deux reprises. Il fut patriarche une première fois de 1353 à 1354, puis de nouveau de 1364 à 1376. Ces deux périodes s’inscrivent dans un contexte de fortes tensions politiques et religieuses, marqué par les rivalités entre l’empereur Jean V Paléologue, Jean VI Cantacuzène et leurs partisans, ainsi que par les débats sur l’hésychasme.

Comme patriarche, il contribua à affermir la réception officielle de la théologie de Grégoire Palamas. Il participa également à l’organisation de la vie ecclésiastique et à la défense de l’autorité du patriarcat de Constantinople dans le monde orthodoxe. Son activité s’exerça dans une période où l’Empire byzantin connaissait un affaiblissement politique et territorial croissant.

Œuvre et postérité

Philothée est l’auteur d’écrits théologiques, liturgiques et hagiographiques. Il rédigea notamment des textes consacrés à Grégoire Palamas et à d’autres figures de la spiritualité orthodoxe. Ses œuvres témoignent de l’importance accordée à la mémoire des saints, à la défense de la doctrine hésychaste et à la consolidation de la tradition monastique.

Son activité intellectuelle et pastorale lui valut une place importante dans l’histoire de l’Église byzantine tardive. Il est honoré comme saint dans la tradition orthodoxe, sous le nom de Philothée de Constantinople.