Photios (métropolite de Kiev, 13..-1431)

Photios (métropolite de Kiev, mort en 1431)

Identification

Photios, également appelé Photius, Focio ou Focjusz, fut un prélat grec de l’Église orthodoxe et métropolite de Kiev et de toute la Russie. Les formes grecque Φώτιος Μονεμβασίας et slave Фотий indiquent une origine associée à Monemvasia, dans le Péloponnèse. Il ne doit pas être confondu avec d’autres ecclésiastiques byzantins portant le nom de Photios, notamment le patriarche de Constantinople du IX^e siècle.

Métropolite de Kiev et de toute la Russie

Photios fut choisi et consacré à Constantinople comme métropolite de Kiev et de toute la Russie au début du XV^e siècle. Il succéda dans cette fonction à Cyprien et exerça son ministère dans un contexte où la métropole, dépendante du patriarcat de Constantinople, demeurait étendue sur des territoires politiquement divisés entre la principauté de Moscou, les terres rattachées au grand-duché de Lituanie et d’autres principautés de la Rus’.

Comme ses prédécesseurs, Photios résida principalement à Moscou, qui constituait alors le principal centre politique de la partie septentrionale de la métropole. Son autorité ecclésiastique ne se confondait toutefois pas avec une souveraineté politique : son ressort théorique était plus vaste que la zone directement contrôlée par les princes de Moscou. Les relations avec les autorités de Lituanie et avec les communautés ecclésiastiques des régions occidentales furent donc un aspect important de son gouvernement.

Activité et postérité

Photios défendit l’organisation canonique de la métropole et les prérogatives de l’Église orthodoxe dans les territoires de la Rus’. Son action s’inscrit dans la consolidation progressive de la position de Moscou comme centre majeur de l’orthodoxie russe, sans que cette évolution ait encore supprimé les divisions politiques et juridictionnelles de la région. Il mourut en 1431. Après sa mort, la succession métropolitaine contribua aux tensions croissantes entre Constantinople, Moscou et les autorités lituaniennes.