Pierre de Zittau (1275?-1339)

Pierre de Zittau

Identification

Pierre de Zittau, également nommé Petrus Zittaviensis, Peter von Zittau ou Peter Žitavský, est un religieux cistercien et chroniqueur de langue latine associé au royaume de Bohême. Son surnom renvoie à Zittau, en Haute-Lusace, mais les circonstances précises de sa naissance et de sa formation ne sont pas entièrement établies. Il est généralement situé vers 1275-1339.

Pierre de Zittau est principalement connu comme abbé du monastère cistercien de Zbraslav, appelé en latin Aula regia, près de Prague. Il exerça cette charge au cours de la première moitié du XIV^e siècle et demeura lié à l’établissement jusqu’à sa mort. Son activité s’inscrit dans le milieu ecclésiastique et politique de la Bohême des derniers Přemyslides et des premiers Luxembourg.

Le chroniqueur de Zbraslav

Son œuvre principale est la Chronicon Aulae regiae, ou Chronique de l’Aula regia. Cette chronique latine prolonge une histoire du monastère et de la dynastie de Bohême commencée par un auteur antérieur. Pierre y relate notamment des événements concernant les rois de Bohême, les fondations religieuses, les conflits politiques et les affaires ecclésiastiques de son temps.

La chronique couvre, avec une ampleur et un degré de détail variables, la période allant de la fin du XIII^e siècle aux années 1330. Elle constitue un témoignage important pour l’histoire de la Bohême, de la cour royale et de l’Église en Europe centrale. L’auteur y manifeste une connaissance directe ou proche des milieux monastiques et politiques, tout en accordant une place notable à la mémoire de son abbaye et à la légitimation de ses protecteurs.

Importance historique

Pierre de Zittau appartient à la génération de chroniqueurs qui ont contribué à fixer en latin la mémoire politique et religieuse du royaume de Bohême. Son récit est particulièrement précieux pour le règne de Jean de Luxembourg et pour les transformations du royaume au début du XIV^e siècle. Il ne se réduit toutefois pas à une chronique institutionnelle : ses notices, ses jugements et ses récits permettent également d’observer les représentations monastiques de la royauté, de la sainteté et de l’ordre chrétien.