Pierre III (patriarche d’Alexandrie, 04..-0490?)

Pierre III d’Alexandrie (Pierre Monge)

Identification

Pierre III d’Alexandrie, également appelé Pierre Monge (« le Bègue » ou « le Monge »), est un patriarche alexandrin de la seconde moitié du Ve siècle. Les formes latines Petrus III Alexandrinus et anglaise Peter III of Alexandria se rapportent à la même personne. Son épiscopat s’inscrit dans les divisions qui opposèrent, en Égypte comme dans l’ensemble de l’Orient chrétien, les partisans du concile de Chalcédoine aux adversaires de ses définitions christologiques.

Patriarcat et contexte doctrinal

Pierre Monge fut reconnu comme patriarche d’Alexandrie après la mort de Timothée II Aelure, dans une succession marquée par les interventions impériales et par la concurrence de hiérarchies rivales. La date précise de son accession est généralement située vers 477, mais les conditions de sa prise de fonction et l’étendue de sa reconnaissance demeurèrent liées aux rapports de force politiques et ecclésiastiques du moment.

Son nom est surtout associé à l’Henotikon, formule d’union promulguée par l’empereur Zénon en 482. Ce texte cherchait à rétablir la communion entre les groupes chrétiens orientaux sans trancher explicitement certains désaccords issus de Chalcédoine. Pierre l’accepta, ce qui favorisa un rapprochement avec le pouvoir impérial et avec une partie des évêques orientaux, mais suscita l’opposition des chalcédoniens les plus stricts ainsi que celle de milieux monophysites hostiles à tout compromis.

Conflits et fin de vie

L’adhésion de Pierre à cette politique d’union entraîna sa condamnation par le pape Félix III, dans le cadre du schisme acacien qui opposait alors Rome à Constantinople. Cette mesure ne mit pas immédiatement fin à son influence en Égypte : Pierre conserva des soutiens alexandrins et demeura une figure importante du courant qui allait contribuer à la formation de la tradition copte non chalcédonienne.

Il mourut vers 490. Dans les catalogues historiques, il est généralement compté parmi les patriarches non chalcédoniens d’Alexandrie, même si son parcours témoigne des compromis et des changements d’alliance propres aux controverses ecclésiastiques de cette période.